1757年后，印度逐渐沦为英国的殖民地，而英国的殖民地不仅会搜刮地主和农民，还会掠夺土邦王公，逼着王公贵族们缴纳巨额的联盟金，并且英国的纺织机器逼得印度的城市纺织工人出走，亦或者是不得不通过契约劳工的形式被殖民者送往国外……

在这样的背景下，1857年，印度民族大起义爆发，虽然起义中有印度的上层社会人员参与，但大多的封建王公和地主却是站在英国殖民地的这边，最终起义失败，而为了震慑起义者，英军大规模使用了“炮决”，即大炮处决。

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仅仅四个月的时间，英军在印度就进行了55场炮决，并且每一场的平均处决人数皆是在数十人之多，当时，每场开炮也都是数十门炮同时发射，确实让人心有余悸。

炮决是将活人绑在一处空地，再使用高射炮瞄准射击，对此，英国的历史文献上有所记载：“他（罪犯）的头笔直飞向了空中40~50英尺，手臂和腿在天空飞舞后坠落至地，身体则仿佛被风吹走一般，踪迹全无。”

据说，后来英军每次炮击犯人时，还会有秃鹫在上空盘旋，野狗在周围徘徊，另外，英国的上流社会人士也会观看炮决。

当英国的贵族们在惊叹于其他国家的酷刑时，英军在别的国家同样使用了惨无人道的酷刑。虽然炮决并不是英国人发明的，也有不短的历史，是跟随新武器炮弹而出现的，早在16世纪的印度莫卧儿帝国便已经用到了炮决。

据记载，1526年时，印度莫卧儿帝国皇帝胡马雍曾炮决了100名阿富汗犯人，另外阿富汗、伊朗人都会对反叛者用到炮决，不过最爱用炮决的就是英国人了，这其中也因为一个卑劣原因。

众所周知，印度民众普遍信教，印度甚至有“宗教博物馆”的称号，虽然印度教实行火葬，伊斯兰教葬礼实行土葬，但它们的丧葬仪式却是特殊的，而且印度教以及婆罗门教的教徒是相信轮回的存在。

在教徒们看来，死亡还是属于一种解脱。但炮决却是狠狠的撕碎人的身体，此种现象会严重摧毁活着的印度人的心理防线，有时候死亡不是最大的震慑，但破坏别人的信仰，却是非常残忍的。

而当印度人的信仰被破坏、心理防线被攻破，英国的殖民者便能够很好的控制印度。

此外，并不是每场炮决都是顺利的，还曾发现过碎尸误伤围观的绅士或是站在一旁的士兵的情况；据相关史料记载，有一次，英军在炮决印度的起义者时，第12门炮弹迟迟没能发射出去，而被处置的人早已经被吓得魂飞魄散，连连求饶。

那场景让处决者都有些于心不忍，最终没有炮决第12门犯人。

不过在1929年，阿富汗的国王还在使用炮决犯人，直到二战结束后，许多酷刑也就成为了历史，被废弃了。现如今的死刑则分别是枪决，和注射死亡。